Alexandra Palace panorama: la veduta nord che pochi turisti raggiungono davvero

Alexandra Palace non è una destinazione da cartolina veloce. Chi arriva a Londra e cerca il classico scatto turistico finisce subito a Piccadilly o alla Tower Bridge, mancando completamente quello che secondo me è uno dei panorami più autentici e meno affollati della città. La veduta nord dal palazzo, quella che guarda verso le colline di Barnet e oltre, è il luogo dove i londinesi veri vengono a respirare, non dove passano gli autobus carichi di turisti.

Lavoro a Shoreditch da qualche anno e ho imparato a conoscere i veri angoli di Londra, quelli dove non trovi mai una calca di persone con lo smartphone in aria. Alexandra Palace è stato una scoperta casuale: un collega del negozio di vinili dove lavoro me l'ha suggerito una sera, dicendomi che al tramonto da lì la luce fa cose incredibili. Non vi racconterò le solite cose che leggi su ogni guida, ma quello che ho imparato esplorando questo posto nei mesi.

La vera Alexandra Palace che i turisti saltano

Il palazzo stesso attrae turisti, certo. È storico, vale la pena visitarlo, ma il vero segreto è la zona nord, quella che la maggior parte dei visitatori non raggiunge perché non sanno neanche che esiste. La maggior parte dei tour operator ti portano ai soliti dieci posti: da lì vedono il palazzo da sud e via, tappa successiva. Nessuno ti dice che se salendo leggermente a nord trovi una prospettiva completamente diversa.

Mi è capitato di recente di accompagnare una ragazza appena arrivata da Milano che mi aveva contattato tramite il blog per chiedere dove andare oltre il solito giro. Le ho suggerito di raggiungere il punto panoramico nord all'alba, prima che il parco si riempia. Lei mi ha mandato foto alle 6.30 del mattino: foschia leggera, il sole che illuminava le colline di Enfield e Hertfordshire, una quiete totale. Ha detto che per lei era stato il momento che l'aveva convinta che Londra era il posto giusto dove stare. Quel momento non glielo avrebbe regalato nessuna guida turistica.

Come arrivarci davvero (e quando non farlo)

Qui è dove scatta il primo errore che vedrai fare ai turisti. Alexandra Palace si raggiunge con la Northern Line, fermata Alexandra Palace. Perfetto. Ma da lì? La maggior parte della gente scende, vede il palazzo in lontananza, cammina cinquanta metri e si ferma, scattando foto dal primo punto comodo.

Il panorama nord richiede una decina di minuti di cammino in più, verso nord-est, seguendo i sentieri del parco. Non è faticoso, ma molti non lo fanno perché non sanno che c'è. Una volta che arrivi lì, capisci perché: sei in una posizione rialzata che ti permette di vedere la città da una angolazione completamente diversa rispetto ai soliti punti visitati. È un vantaggio competitivo, nel senso che mentre tutti gli altri fotografano lo stesso scorcio dal basso, tu sei qui con uno spazio mentale e fisico completamente diverso.

L'errore di timing è un altro classico. Non andare il fine settimana. Alexandra Palace ospita concerti, mercatini e eventi tutto l'anno, e nei giorni di sabato e domenica il parco si riempie di gente che viene per tutt'altri motivi. Se vuoi il panorama in relativa solitudine, scegli martedì o mercoledì, tardo pomeriggio. Se hai la possibilità di andare all'alba come ha fatto la mia amica di Milano, ancora meglio.

La luce e le stagioni cambiano tutto

Qui entra in gioco una questione che pochi considerano quando visitano Londra: la qualità della luce e come cambia con le stagioni. Non è solo romanticismo. In autunno, il sole tramonta da angoli diversi e illumina le colline in modo completamente differente rispetto all'estate. Invernalmente, dopo una leggera neve, quel panorama diventa quasi sconosciuto a chi non lo frequenta.

Se stai cercando l'esperienza visiva migliore, gennaio e ottobre sono i mesi ideali. L'aria è più pulita, la luce è meno diretta e accecante, e il numero di visitatori è sensibilmente ridotto rispetto all'estate. Non è un caso che durante i mesi estivi la maggior parte dei panorami di Londra sia letteralmente invaso di gente: tutti hanno lo stesso istinto turistico.

Come ho scritto in precedenza nei miei articoli sui migliori punti per le foto di Londra, il momento in cui la città mostra il suo lato più vero è quando le condizioni sono meno ovvie. Alexandra Palace nord non fa eccezione.

Quello che ho scoperto stando qui regolarmente

Frequentare un posto regolarmente insegna cose che una guida turistica non può raccontare. A Alexandra Palace, per esempio, ho notato che verso le 17 arrivano sempre alcuni fotografi professionisti, sempre gli stessi, che piazzano i loro cavalletti negli stessi punti. Parlando con loro ho capito perché: da nord, il sole al tramonto colpisce la City in modo tale che i grattacieli si illuminano di rosso-arancio, creando un contrasto visivo straordinario con le colline verdi in primo piano. È geometria della luce, e sa di che cosa sto parlando solo chi ha il tempo di osservare.

Ho anche scoperto che il Pubwatch|sistema locale di sicurezza del parco funziona bene, il che significa che anche se vai da solo e sei una ragazza, o se sei un turista solitario, non hai problemi di sicurezza. Londra non è New York, e Alexandra Palace è in una zona residenziale tranquilla, non in centro città.

La cosa più strana che ho notato è stata una particolarità: se guardi bene il panorama dalle colline al nord, in giorni di visibilità eccezionale, riesci a vedere fino al confine di Hertfordshire. Non è uno scherzo. Ho portato lassù amici che vivono ancora in Italia e loro rimanevano scioccati nel capire quanto fosse grande veramente la cintura verde intorno a Londra, qualcosa che dalla City o da altri panorami cittadini non si percepisce.

Se sei come me, cioè come una persona che arriva a Londra e vuole scoprire quello che gli altri turisti saltano, Alexandra Palace nord è una tappa obbligatoria. Non è difficile, non richiede preparazione particolare, solo un po' di tempo e la volontà di deviare dal percorso standard. Se sei interessato alle viste alternative della città, ti consiglio di leggere anche il mio approfondimento su come scegliere il momento giusto per vedere Londra dall'alto, che affronta una problematica simile da una prospettiva diversa.

Dimenticati di Alexandra Palace come attrazione turistica principale. Dimenticati dell'idea di corsa veloce tra i soliti dieci punti. Vieni qui quando il sole sta cambiano angolo, quando l'aria è pulita, quando hai davvero il tempo di stare immobile e guardare. È lì che capirai perché alcuni di noi abbiamo scelto di stare a Londra non per una settimana, ma per anni.