Cattedrali inglesi fuori Londra: Le più spettacolari e facilmente raggiungibili in treno

Le cattedrali inglesi non sono appannaggio esclusivo di Londra. Anzi, le più spettacolari si trovano disseminate nel resto del Regno Unito, raggiungibili comodamente in treno. Durante i miei giri per fotografare i paesaggi britannici, ho scoperto che queste meraviglie gotiche meritano una deviazione dal solito itinerario turistico: sono facilmente accessibili, meno affollate e altrettanto affascinanti della Westminster Abbey.

Salisbury: Il capolavoro del gotico puro

La cattedrale di Salisbury rappresenta il culmine del gotico inglese del XIII secolo. La stazione ferroviaria dista solo 2 km dal centro, raggiungibile a piedi in 20 minuti attraverso le tranquille strade della cittadina.

Ciò che colpisce subito è lo spire (guglia) più alto d'Inghilterra con i suoi 123 metri: un'aguja di pietra che domina la Wiltshire Plain. All'interno, la cattedrale conserva uno dei quattro esemplari originali della Magna Carta.

Dettagli pratici:

• Accesso dall'ingresso principale include visita al chiostro
• Orario: lunedì-sabato 9:00-17:00, domenica 12:00-16:00
• Tempo consigliato: 2-3 ore

Canterbury: Sulle orme di Chaucer e dei pellegrini

Canterbury rappresenta la meta di pellegrinaggio più famosa d'Inghilterra. La stazione si trova a 25 minuti a piedi dal centro storico, oppure in autobus locale in 10 minuti.

La cattedrale è uno scrigno di storia medievale. Qui è stato assassinato l'arcivescovo Thomas Becket nel 1170, evento che ispirò i Racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer. Le navate gotiche si estendono per 150 metri, create nel corso di tre secoli a partire dal 1070.

Non perderti:

• La Tomba di Becket (Trinity Chapel)
• Le vetrate medievali originali
• Lo Scriptorium (il laboratorio di copia medievale)

Durham: La fortezza-cattedrale nel nord

Durham è il mio "colpo al cuore" personale. Dopo aver fotografato la vallata del fiume Wear dalla stagione autunnale alla primavera, vi assicuro che nessun scatto cattura la maestosità di questa cattedrale dalla viva voce.

La stazione ferroviaria è collegata al centro storico da una funicolare inclinata o da una passeggiata di 15 minuti. La cattedrale risale al 1093 ed è una fortezza tanto quanto un edificio religioso: costruita per impressionare e proteggere.

Particolarità:

• Uno dei pochi esempi di volte a nervature gotiche precoci in Inghilterra
• Le colonne della navata pesano 7 tonnellate l'una
• Patrimonio UNESCO dal 1986

Oxford e Cambridge: Cattedrali nei college

Oxford e Cambridge non hanno cattedrali dedicate nel senso tradizionale, ma le loro cappelle universitarie sono cattedrali de facto. La Christ Church di Oxford vanta una navata da cattedrale e ha ospitato le riprese di Harry Potter.

Cambridge con la King's College Chapel presenta le più raffinate vetrate rinascimentali d'Inghilterra. Entrambe le città sono raggiunte comodamente da Londra in treno: Oxford in 1 ora, Cambridge in 1 ora e 15 minuti.

Wells: La più romantica della regione sud-ovest

La cattedrale di Wells è la mia preferita per chi ama il trekking. Si raggiunge da Bristol in treno (40 minuti) e poi autobus locale. La cittadina stessa è un capolavoro di architettura medievale, costruita intorno alla cattedrale.

La facciata occidentale ospita 300 statue medievali. L'orologio astronomico del 1390 è ancora funzionante ed è il più antico d'Inghilterra.

Consiglio da trekker: i Mendip Hills circondano Wells. Dopo la visita, dedicate 2 ore a una passeggiata attraverso i prati erbosi verso le grotte di Wookey Hole: la natura e l'architettura si incontrano perfettamente.

Consigli pratici per la visita

Migliori mesi: aprile-maggio e settembre-ottobre. Le cattedrali sono meno affollate rispetto all'estate e la luce naturale è ottimale per fotografie e osservazione dei dettagli architettonici.

Biglietti e accessi:

• La maggior parte richiede contributo volontario di £5-8
• Le riprese fotografiche per uso privato sono generalmente libere
• Controllare gli orari di chiusura per servizi religiosi

Viaggio in treno: Una tessera Railcard (se siete under 26 o over 60) offre il 30% di sconto su tutti i biglietti. I viaggi giornalieri da Londra verso queste destinazioni costano tra £15 e £35 a seconda della distanza.

In sintesi

Le cattedrali inglesi fuori Londra rappresentano un distacco totale dal turismo di massa pur mantenendo intatta la straordinarietà storica e architettonica. Salisbury per la purezza gotica, Canterbury per l'importanza letteraria, Durham per l'impatto visivo: scegliete in base ai vostri interessi, ma non lasciatevi sfuggire almeno una di queste meraviglie. Ragiungibili facilmente in treno e visibili nel giro di una giornata, rappresentano il modo più autentico per scoprire il Patrimonio dell'Umanità UNESCO del Regno Unito al di là dei circuiti tradizionali.