Conviene usare i taxi a Londra? Quando l’alternativa è davvero più veloce e meno cara

Quando mi chiedono se il taxi a Londra conviene davvero, rispondo sempre con una domanda a sua volta: dipende da dove vai e da quanto tempo hai. Dopo sei anni che vivo in questa città, passando la maggior parte del tempo tra Shoreditch e il West End, ho imparato che il taxi non è sempre la scelta più intelligente, nonostante quello che pensano molti turisti appena sbarcano da Stansted o Gatwick.

Il costo reale di un taxi a Londra

Partiamo dai numeri perché sono spietati. Una corsa in taxi dalla zona di Earl's Court a Leicester Square, poco più di tre chilometri, vi costerà tra le 12 e le 16 sterline in giorni normali. Durante le ore di punta o di notte, il prezzo aumenta del 20-40%. Un collega che lavora al negozio mi ha chiesto settimana scorsa il motivo di questi rincari: la risposta è semplice, Londra applica una tariffa dinamica molto simile a quella di Uber, anche se i black cab tradizionali sembrano meno trasparenti.

Considerate che una corsa dall'aeroporto di Gatwick al centro città vi farà pagare intorno alle 45-60 sterline, facilmente 90 con traffico intenso. Non vi conviene quasi mai.

Quando il taxi diventa conveniente

Ci sono però scenari precisi dove il taxi rimane la scelta migliore. Se siete in tre o quattro persone, dividendo il costo per passeggero, spesso è paragonabile al trasporto pubblico. Mi è capitato di recente di tornare a casa a tarda notte da un concerto all'O2 di Greenwich con due amici: il taxi ci è costato 18 sterline a testa, esattamente quello che avremmo pagato con i mezzi pubblici ma con il vantaggio di arrivare in 25 minuti invece di 70.

Il taxi conviene anche quando il meteo è particolarmente ostile. Londra piove frequentemente, e stare fermo a una fermata dell'autobus sotto una pioggia torrenziale non è il massimo. Un taxi vi farà risparmiare tempo e stress, anche se non soldi.

Inoltre, se portate bagagli pesanti o siete stanchi dopo un lungo volo, il comfort psicologico e fisico vale i soldi extra. Non è una questione puramente economica, ma di praticità reale.

Le vere alternative convenienti

La Metropolitana di Londra rimane il trasporto più veloce e affidabile. Una zona centrale come quella dove lavoro offre accesso immediato alle linee Northern, Eastern e Circle. Un abbonamento Visitor Oyster Card per tre giorni costa circa 40 sterline e copre tutti gli spostamenti illimitati in zone 1 e 2. Se calcolate le corse, è semplicemente imbattibile.

L'Overground, il servizio ferroviario urbano che copre le zone periferiche e quelle in espansione, vi porterà a Shoreditch, Hackney, Clapham o Peckham senza l'affollamento della metro, spesso a costi inferiori. E i bus notturni, i famosi Night Buses, sono una soluzione sorprendentemente pratica se non avete fretta.

A Londra esiste una gerarchia di scelta che i turisti dovrebbero seguire: prima valutate la metro, poi l'Overground, poi i bus, e solo dopo il taxi. Gli errori tipici che vedo commettere sono due. Il primo è sovrastimare la velocità del taxi, soprattutto durante la rush hour tra le 7 e le 10 del mattino e tra le 16 e le 19. Il secondo è non conoscere la City, la zona dove praticamente il taxi diventa più lento di una lumaca a causa del traffico congestionato intorno alla Bank of England.

Uber vs Taxi tradizionali

Molti pensano che Uber sia sempre più economico. Non è vero. Spesso il prezzo è analogo a quello di un black cab, ma almeno con Uber vedete il prezzo prima di salire e potete scegliere se accettarlo. Con i taxi tradizionali, il tassametro rimane un mistero fino alla fine.

Recentemente ho preso un Uber da Shoreditch a Camden e mi è costato 9 sterline, contro le 11-12 che avrebbe richiesto un black cab. La differenza non è drammatica, ma la trasparenza di Uber vale qualcosa.

Consigli pratici per chi arriva a Londra

Se appena scesi dall'aeroporto vi sentite assaliti da stanchezza e disorientamento, lo capisco. Ma resistete alla tentazione del primo taxi che vedete fuori dal terminale. Andate alla stazione ferroviaria e prendete il treno diretto in centro. Il Gatwick Express raggiunge Victoria Station in 30 minuti per 19,80 sterline. Vi farete un favore sia al portafoglio che ai nervi.

Se invece siete in zona a Londra già da qualche giorno e vi trovate in periferia, gli autobus locali vi sorprenderanno. Sono puliti, frequenti, e il nostro sistema Oyster funziona anche lì. Perfino i turisti più scettici mi raccontano poi di essersi appassionati al viaggio in bus per ammirare la città da una prospettiva diversa.

Il taxi resta uno strumento utilissimo in situazioni specifiche: pioggia battente, tardi di notte, bagagli eccessivi, gruppo numeroso. Ma usarlo come primo istinto è una scelta che vi farà spendere inutilmente. Londra è costruita attorno a una rete di trasporto pubblico impressionante. Imparate a usarla, e risparmierete tempo, denaro e stress durante il vostro soggiorno.